第87章 以石投水
第87章 以石投水
腊八过后的上京, 连着几日都是阴沉沉的天，寒风刮在脸上像钝刀子割肉。
今年的街面上比往年冷清不少，空气里仿佛凝着一层看不见的薄冰。
萧钰午时从宫里出来, 裹紧了身上的大氅。
近来齐王那边动作频频, 虽未掀起大风浪，但水底下的暗流，难免让人心生警惕。
她抬眼望了望灰蒙蒙的天际, 轻轻呵出一口白气。
“皇姐。”萧懿姝从后面跟了上来，她穿着一件金线缠枝的斗篷, 衬得小脸有些苍白，“我们顺路，我不回那边去。”
“那边”指得是镇国公府。自她和薛傅延成婚后, 经常宿在薛府中。前两天，萧懿姝收拾了一箱又一箱的物什，搬回了自己的府邸中。
饶是镇国公夫人百般相劝，萧懿姝去意已决。
萧钰回头，心下微叹。自薛傅延从允州回来以后，虽然交了差，明德帝也没有深究他的“擅专之罪”, 但萧懿姝和他之间的关系，似乎已经无可挽回了。
外面瞧着相敬如宾的一对夫妻, 内里如何，只怕如人饮水。
这段关系本就是萧懿姝在极力争取和填补, 如今她想放弃这段关系, 距离分崩离析也不远了。
“别太伤心, 姝儿能做出这样的抉择, 我也很高兴。”萧钰抬手, 替她理了理被风吹乱的鬓发。
“皇姐不必担心我。”
萧懿姝和她上了马车，坐在对侧笑了笑：“就像树上一颗垂涎已久的梨子，摘下来吃进口中发现又酸又涩，那又如何呢？我是公主，只是哭闹一阵，就有人费尽力气帮我摘梨子，就算之后我扔掉这颗酸梨子，也没人敢置喙，反而他们还要反省，为什么给我摘下来的这颗梨子是酸的。”
“即使这颗梨子又酸又涩，还有大把的甜梨子。”
萧懿姝这人平日里骄纵又强势，她若想要的东西，想尽办法也要得到；但一旦不合心意，也会弃之如敝履。
此刻她说这番话，与前世葬身火海前还不忘刻薄一番的妹妹简直判若两人。
萧懿姝又问道：“倒是皇姐，最近瞧着似乎不开心，可是有什么心事？”
萧钰摇了摇头，唇角弯起一个浅淡的弧度：“没有，许是天冷的缘故，胃口不大好。”
“我瞧着你在宫里用膳都吃得很少。”
萧钰让她不必担心，而后岔开话题：“恒儿快要回京了，他寄回的奏报之中提到了北疆今年的状况，听说过两日朝会上要议北疆是战是和的事？”
萧懿姝向来不掺和前朝之事，然而近日关于北疆一事吵得沸沸扬扬。
“我也听说了，父皇的意思尚不明确，一干将领主战的声音倒不小。”她看着萧钰，“皇姐怎么关心起这个？”
“随口问问，这不是事关……”萧钰噤声没再继续说下去。
“哦……”萧懿姝恍然大悟她挂心的缘由，是和是战，与此事干系最大的就是北疆将领贺修筠。
“皇姐，薛傅延近日为了此事，可是一筹莫展。”萧懿姝透露道。
半晌没有得到回应，萧懿姝以为她在疑心消息真假，附耳解释：“都要和离了，我不得暗中派人盯着他找些把柄？”
“姝儿觉得镇国公是文臣世家，为何会对北疆一事如此上心？”
萧懿姝回答：“这我就不得而知了，谁知道他们又在搞什么鬼。”
萧钰笑了笑，没再谈论这事。
不知道薛傅延喜不喜欢这回给他准备的新年礼物。
*
镇国公府的书房内，炭火烧得噼啪作响，薛承业扶额而坐，一脸愁容，镇国公夫人吴氏用帕子揩去眼泪：“老爷，我压根不知晓这事啊！在京城这些年，我一直以为他恪守本分，是个好官，哪知道……”
薛傅延临窗而立，望着枯寂的庭院，他手中捏着一封没有著名的密信。
世侄当知，犬子顽劣铸下大错，然性命攸关，阖族系之。齐王殿下有言，唯世侄于北疆是战是和一事上，陈情利害，使皇上知战端不可轻启。盼世侄念在老夫往日情分，伸以援手，则我吴家上下，感激不尽，没齿难忘。
落款处虽未写明，但此信无疑是镇国公夫人吴婉芝的长兄所写。
吴家公子吴明轩在江南任知府期间，胆大包天，贪污了朝廷下拨的河工款，以致今夏堤坝溃决，淹了三个州县，死伤百姓无数，民怨沸腾。
此事原本被地方官员层层瞒报压了下去。谁知这滔天的罪证落入了齐王手中。
而齐王的条件简单而致命。
他要镇国公父子在即将到来的大朝会上明确表态，反对用兵北疆，支持回阙和谈。
薛傅延闭上眼，手里那封纸笺被捏出了褶皱。
江南吴氏家中有一女一子，便是镇国公夫人吴婉芝和吴铮，吴老爷病逝，而老夫人尚且康健，长女与嫁入上京薛家，两家关系一直很亲近。
而吴铮的儿子吴明轩再不成器，也是他唯一的血脉。薛承业坐上镇国公的位置后，对亲家没少帮衬。
若此事被揭发，按大夏律法，贪污河工款致民死伤者，斩立决，抄没家产。
吴家顷刻间便是灭顶之灾。
若是齐王所为，这一手，不可谓不毒。这人算准了薛家和吴家休戚与共的关系，若薛家顺从，便要对抗一众武将主战的强硬立场，招惹一众政敌；若他不顺从，此事递到御前，众人人头落地，吴家倒塌，此前对吴家的帮衬便会顷刻间化作刺向镇国公府的利刃。
不论选哪条路，薛家都会沦为一个牺牲品，一个被皇帝猜忌或者背负污名的人，如何还能安稳地坐在这个位置上。
书房门被轻轻叩响，老管家端着一碗参汤进来：“老爷，夫人，还有少爷已经站了快一个时辰了，暖暖身子吧。”
薛承业眉头紧锁，有些不耐：“知道了，退下吧。”
“是。”老管家犹豫了一下，又道，“安国公主已经她在府上所有的物品搬走了，她临走时告诉老奴给夫人带话，不必再求情，她去意已决。”
薛傅延垂下的手微不可察地顿了一下，吴婉芝听完刚压下去的泪水又涌了上来。
管家退下。
薛傅延看着碗中氤氲的热气，目光深沉。齐王不仅要逼他站对，更要斩断镇国公府与皇室最紧密的那根纽带。
不过他百思不得其解，早在收到这封密信前，镇国公府此前尚不知晓吴明轩贪污一事，齐王是从何处得知的？
*
年味一日浓过一日。
上京城内一波暗流涌动得愈发激烈，腊月二十二，又添了一桩新事，前往北疆军营历练半年的太子奉诏回京了。
萧懿恒自北疆启程归京，恰好用了半月时日抵达京城，当日便在早朝上奏报了半年来北疆的种种军务政要。
萧懿恒归京，一来是年关将近，在外历练半年，明德帝心里没有半点心疼是假的；二来是今年秋收，边疆异常安静，粮食收种时候，仅仅有几个边陲小镇遭到了袭击，萧懿恒领兵轻松镇压了，回阙人安分得过于反常，许是在养精蓄锐，等待再一次猛烈的进攻，然而一场雪过后，依然没有半点动静，一直持续到了太子回来，若立春后边陲遭到猛扑，太子领兵打仗只是出顾茅庐，有招架不住的风险。
鹿鸣关是突阙人南下大夏疆土的重要关隘，今年十月以后，萧懿恒领兵驻守。入了冬月，关西的赫连识不信邪，亲自赴北疆与萧懿恒探查回阙人的行迹，安静异常。
腊月初，萧懿恒准备归京，赫连识搬了驻地到北疆与关西交界的陇城，任北疆或关西任何一处突发敌情，此处能第一时候抵达阵地。
待萧懿恒奏报完北疆的种种要事，是战是和一事就抛了出来。
不论今日商讨出何种结果，都意味着年节过完，贺修筠需要返回北疆去。
今年秋冬，回阙人没有大面积南下掠夺粮食，许是在养精蓄锐，待到来年春日进行一场更猛烈的反扑。
过了新年，赫连识需要重新投入到关西布防去，北疆一日无将，大夏边陲一日是破绽。
果然，年节休沐前的最后一次朝会，明德帝下旨令贺修筠正月十六启程返回北疆。
今年夏日，明德帝本着给他寻一门亲事的打算召贺修筠归京。
虽然此事未完成，但明德帝已经默许只要他安分守己，自己绝不掺和他和萧钰之间的事，自然而然地萧钰也就成了明德帝手里的筹码。
紫宸殿内，百官肃立。
在议完几项常规政务后，重头戏终于登场。关于北疆是战是和的争论迅速在殿内炸开。
主和派以户部尚书为首，慷慨陈词，陈述北疆边境连年遭回阙侵袭，无安宁之日，连年用兵，江南水患，国库空虚，百姓负担沉重，主张应遣使与回阙和谈，以休养生息。
另一派则大多是武将，直言回阙人狼子野心，和谈不过是缓兵之计，唯有以战止战，彻底打垮回阙主力，才能换来北疆边境长治久安。
两方争得面红耳赤，明德帝静静听着，目光偶尔扫过下方几位垂首不语的重臣，最后落在太子身上：“恒儿，你刚从北疆回来，对那边情形最为了解。依你之见，此事当如何？”
萧懿恒自奏报完军务后，便没有开口了。一时间，所有人的目光都聚焦在了他身上。
太子的态度，举足轻重。
齐王萧随站在宗室班列中，目光也定在太子身上，突然他额头青筋只跳，总预感有事要发生。
萧懿恒出列：“回父皇，儿臣刚从北疆回来，亲眼所见，感触良多，愿将前线实情禀报，供父皇与诸位大臣参详。”
“诚如张侍郎所言，回阙近年实力恢复迅速，骑兵骁勇。信任可汗野心勃勃，绝非甘于俯首之辈。今年不似往年战事频发，但常年以来，北疆饱受侵扰之苦，百姓确实期盼朝廷能有一劳永逸之策。”
“然而镇国公所虑亦是实情。北疆防线漫长，补给线脆弱，今秋是唯一例外，往年战事起，粮草军需皆是巨大负担，且北疆入秋苦寒，最佳用兵时机仅在仲夏两月，时机若失，便易陷入僵局。”
“故儿臣愚见，当下之要务，并非急于决定战与和，而在于力与备。”
“合着太子殿下是一个折中的态度，这样吵何时才能有个结果？”有人质疑。
户部侍郎依然不依不饶：“兵者国之凶器，圣人不得已而用之，去年至今，冀州大旱，江南水患，虽然北方秋收颇丰，但总的算下来，国库岁入已减三成，若再兴数万之师，粮草军械耗费巨万，钱粮从何而来？莫非又要增加赋税？届时外患未平内乱先起，岂非动摇国本？”
“臣主张，当遣能言善辩之士，赍带敕书金帛，前往抚慰，陈说利害，若能使回阙称臣纳贡，则兵不血刃，边疆可安，实为上策。”
“张侍郎只知算计铜臭，却不知边关百姓日日血泪，我大夏儿郎枕戈待旦，岂是为了用百姓的血泪去换那区区岁供？所谓和谈不过是饮鸠止渴，回阙人贪得无厌，今日予之锦帛，明日他便狮子大开口索要更多。称臣纳贡？白日做梦！”
一位老翰林出列，清了清嗓子，声音不高不低地传入朝臣耳中：“皇上，诸公，老臣有一言。自古中原与四夷解决纷争，除兵戈外，亦不乏主和之例，昔日有女使和亲，化干戈为玉帛，保边境数十年安宁，此乃怀柔之策也。”
“我朝或可效仿古制，派遣皇室女使前往突阙和亲，以示天朝恩宠，结两国之好，如此一来，既可免动刀兵之凶险，亦可省国库之靡费……”
他话未说尽，但意思已经昭然若揭。
明德帝膝下子女不丰，齐王尚未成亲，瑞王早已在数月前被清剿，纵观皇室宗亲，只有长宁公主还未婚配。
有人嗤道：“公主乃皇后所出，是皇上自小呵护大的，身份尊贵，怎能有此打算！”
况且用女子一生去换取一个可能存在的和平，对于许多武将和血性尚存的大臣而言，是一种难以言说的耻辱。
“呵。”
一直没有说话的贺修筠突然出声，不知道那块银面覆盖的脸上是何神情，但那双露出的眼睛里，翻涌着毫不掩饰的讥讽和火气。
“张翰林博古通今，真是好见识。”他声音不高，却如玉珠砸落，清晰地传遍大殿，“竟能将卖女求安之事说得如此冠冕堂皇。”
“贺将军，你……”那老翰林正要反唇相辩。
“我什么我？”贺修筠踏前一步，“张口古制闭口女使，我不信张翰林不曾读过她们远嫁异域写下的东西。”
“此番虽是委屈了皇室宗亲女子，可将军可曾想过，要是兵戎相见，届时得死多少将士，要毁多少家庭？若以一人可稳固江山，边陲安宁，亦是无量之举。”
“如今大夏同古朝规制大相径庭，用她们的血肉去赌回阙人不存在的信义，张翰林也敢奉之为功绩。”贺修筠冷哼一声，站起身，不再看老翰林一眼，只留下一句诛心之言，“谁若觉得此计甚妙，不妨先将自家女儿、姊妹送上和亲之路，以身作则，给皇室宗亲做个表率。”
此言一出，那些原本想附和的官员顿时噤若寒蝉。
如今皇室里尚未婚配的女子，只剩一位长宁公主。要怪就怪张翰林胆子太大或是消息闭塞了，朝中谁不知道贺修筠与她交好？
莫说明德帝和皇后了，在此之前，谁敢打公主的主意，贺修筠见谁咬谁。
派女使和亲暂时揭过，朝堂上继续争论起来。
明德帝目光意外地落在镇国公薛承业身上，发现他立的是主和一派，往日里，镇国公向来很少就这些事务战队，此次争吵的也大多是有直系事务的文臣武将。他示意朝臣肃静，问起薛承业：“薛卿，朕想听听你的看法。”
然而薛傅延先于镇国公一步，走到大殿中央，撩袍跪下：“回皇上，您既问起来了父亲，但微臣代表薛家，有一言不吐不快。”
他声音清朗，字字清晰：“北疆之事，战与和，关乎国运，臣本不该因私废公，然而臣之所言，既有私情又及国事。”
此言一出，无人再言，明德帝也微微挑眉，不知道他葫芦里卖得什么药。
薛傅延不再看任何人，径自说了下去，将江南知府吴明轩贪污河工款，齐王殿下要挟镇国公府在朝会上主和之事，原原本本、毫无隐瞒地陈述出来。
镇国公适时补充，此事没有万全之策，横竖都是针对薛家。不管要挟镇国公府的那人是不是齐王，薛家已经别无选择了。
用一种将近自毁的方式，先发制人。
大殿中陈情的声音如一块巨石投入静湖，激起千层波浪。
“吴明轩有罪，按律当诛，微臣无话可说，有人以此为由，胁逼父亲与我改变政见，干预国策，微臣实难从命。故臣今日斗胆，在御前揭露此事，一为吴明轩之罪，请求皇上严惩，以正国法，以安民心；二为胁逼大臣，干预朝政之举的密信落款是齐王殿下，请求皇上明察。”
话音甫落，满殿哗然。
“齐王殿下……”
“胁逼驸马，干预国策？”
“江南吴家公子居然犯下如此重罪？！”
议论声如潮水涌起，无数道目光在薛傅延和齐王萧随之间来回逡巡。
齐王脸上的笑容早已僵住，脸色由红转白，又白转青：“薛大人慎言，本王从未做过这些事。”
薛傅延直起身，看也不看齐王，只对着龙椅上的明德帝道：“皇上，微臣所言是虚是实，一查便知。江南河工款账目，堤坝溃决一案，涉案人证，乃至送至臣府上的密信，微臣皆已整理妥当，随时可呈至御前。”
齐王立即冷静下来，转向御座深深一揖：“皇兄明鉴。臣弟从未写过什么胁迫信，更不知江南吴家公子贪污河工银一事。依臣弟之见，极可能是薛大人与吴家牵扯不清，如今把柄掌握在他人手中，极有可能败露，这才意图将祸水引到臣弟身上。”
萧随一番辩白将自己撇得干干净净，反将构陷亲王的罪名扣在了薛傅延头上。
薛傅延并未失态动怒，只是微微侧过头，目光平静地迎向齐王：“微臣只是收到有齐王殿下落款的密信，并未说是您所书。此事或许真非殿下亲自授意，有人刻意借殿下之名，行此一石二鸟之计。”
绵里藏针，看似在给齐王开脱，实则让他深陷泥沼，进退两难。
若齐王坚持否认，那就坐实了有心人借他之名行事，这岂非显得他无能，或者他根本就是知情者；若他无法自证清白，那么无论他是否亲自写信，胁逼大臣的嫌疑都已如跗骨之蛆，牢牢粘在了他的身上。
要么是你齐王做的，要么就是你齐王无能被人当刀使，以至于引发了一系列动荡。
齐王皮笑肉不笑：“薛大人，鹬蚌相争，渔翁得利，既然如此，我们当一同揪出幕后作怪之人才是。”
明德帝的脸色，已经阴沉得能滴出水来。他先是看了齐王一眼，随即目光又落回薛傅延身上，复杂难辨。
“够了，此事朕会派人彻查，连同江南河工银一事，凡有牵连着，绝不姑息。”
薛傅延再次叩首，声音决绝：“皇上，微臣此举非为标榜自身。此事一出，微臣与镇国公府难免深陷漩涡中心，再无宁日。但个人荣辱不足惜，微臣之妻安国公主乃金枝玉叶，纯善无辜，臣不忍亦不能让她因臣之故，卷入此等污浊之事，受朝野非议，损及天家清誉。”
一番话要表达的意思再明显不过。
他要与萧懿姝和离。
此前明德帝再三不提此事，如今薛傅延破罐子破摔，干脆搬到台面上彻底了结。
【作者有话说】
周五愉快[奶茶]
今天万圣节啦[星星眼]
不给糖[紫糖][橘糖]就捣蛋[摆手][紫糖][橘糖]
腊八过后的上京, 连着几日都是阴沉沉的天，寒风刮在脸上像钝刀子割肉。
今年的街面上比往年冷清不少，空气里仿佛凝着一层看不见的薄冰。
萧钰午时从宫里出来, 裹紧了身上的大氅。
近来齐王那边动作频频, 虽未掀起大风浪，但水底下的暗流，难免让人心生警惕。
她抬眼望了望灰蒙蒙的天际, 轻轻呵出一口白气。
“皇姐。”萧懿姝从后面跟了上来，她穿着一件金线缠枝的斗篷, 衬得小脸有些苍白，“我们顺路，我不回那边去。”
“那边”指得是镇国公府。自她和薛傅延成婚后, 经常宿在薛府中。前两天，萧懿姝收拾了一箱又一箱的物什，搬回了自己的府邸中。
饶是镇国公夫人百般相劝，萧懿姝去意已决。
萧钰回头，心下微叹。自薛傅延从允州回来以后，虽然交了差，明德帝也没有深究他的“擅专之罪”, 但萧懿姝和他之间的关系，似乎已经无可挽回了。
外面瞧着相敬如宾的一对夫妻, 内里如何，只怕如人饮水。
这段关系本就是萧懿姝在极力争取和填补, 如今她想放弃这段关系, 距离分崩离析也不远了。
“别太伤心, 姝儿能做出这样的抉择, 我也很高兴。”萧钰抬手, 替她理了理被风吹乱的鬓发。
“皇姐不必担心我。”
萧懿姝和她上了马车，坐在对侧笑了笑：“就像树上一颗垂涎已久的梨子，摘下来吃进口中发现又酸又涩，那又如何呢？我是公主，只是哭闹一阵，就有人费尽力气帮我摘梨子，就算之后我扔掉这颗酸梨子，也没人敢置喙，反而他们还要反省，为什么给我摘下来的这颗梨子是酸的。”
“即使这颗梨子又酸又涩，还有大把的甜梨子。”
萧懿姝这人平日里骄纵又强势，她若想要的东西，想尽办法也要得到；但一旦不合心意，也会弃之如敝履。
此刻她说这番话，与前世葬身火海前还不忘刻薄一番的妹妹简直判若两人。
萧懿姝又问道：“倒是皇姐，最近瞧着似乎不开心，可是有什么心事？”
萧钰摇了摇头，唇角弯起一个浅淡的弧度：“没有，许是天冷的缘故，胃口不大好。”
“我瞧着你在宫里用膳都吃得很少。”
萧钰让她不必担心，而后岔开话题：“恒儿快要回京了，他寄回的奏报之中提到了北疆今年的状况，听说过两日朝会上要议北疆是战是和的事？”
萧懿姝向来不掺和前朝之事，然而近日关于北疆一事吵得沸沸扬扬。
“我也听说了，父皇的意思尚不明确，一干将领主战的声音倒不小。”她看着萧钰，“皇姐怎么关心起这个？”
“随口问问，这不是事关……”萧钰噤声没再继续说下去。
“哦……”萧懿姝恍然大悟她挂心的缘由，是和是战，与此事干系最大的就是北疆将领贺修筠。
“皇姐，薛傅延近日为了此事，可是一筹莫展。”萧懿姝透露道。
半晌没有得到回应，萧懿姝以为她在疑心消息真假，附耳解释：“都要和离了，我不得暗中派人盯着他找些把柄？”
“姝儿觉得镇国公是文臣世家，为何会对北疆一事如此上心？”
萧懿姝回答：“这我就不得而知了，谁知道他们又在搞什么鬼。”
萧钰笑了笑，没再谈论这事。
不知道薛傅延喜不喜欢这回给他准备的新年礼物。
*
镇国公府的书房内，炭火烧得噼啪作响，薛承业扶额而坐，一脸愁容，镇国公夫人吴氏用帕子揩去眼泪：“老爷，我压根不知晓这事啊！在京城这些年，我一直以为他恪守本分，是个好官，哪知道……”
薛傅延临窗而立，望着枯寂的庭院，他手中捏着一封没有著名的密信。
世侄当知，犬子顽劣铸下大错，然性命攸关，阖族系之。齐王殿下有言，唯世侄于北疆是战是和一事上，陈情利害，使皇上知战端不可轻启。盼世侄念在老夫往日情分，伸以援手，则我吴家上下，感激不尽，没齿难忘。
落款处虽未写明，但此信无疑是镇国公夫人吴婉芝的长兄所写。
吴家公子吴明轩在江南任知府期间，胆大包天，贪污了朝廷下拨的河工款，以致今夏堤坝溃决，淹了三个州县，死伤百姓无数，民怨沸腾。
此事原本被地方官员层层瞒报压了下去。谁知这滔天的罪证落入了齐王手中。
而齐王的条件简单而致命。
他要镇国公父子在即将到来的大朝会上明确表态，反对用兵北疆，支持回阙和谈。
薛傅延闭上眼，手里那封纸笺被捏出了褶皱。
江南吴氏家中有一女一子，便是镇国公夫人吴婉芝和吴铮，吴老爷病逝，而老夫人尚且康健，长女与嫁入上京薛家，两家关系一直很亲近。
而吴铮的儿子吴明轩再不成器，也是他唯一的血脉。薛承业坐上镇国公的位置后，对亲家没少帮衬。
若此事被揭发，按大夏律法，贪污河工款致民死伤者，斩立决，抄没家产。
吴家顷刻间便是灭顶之灾。
若是齐王所为，这一手，不可谓不毒。这人算准了薛家和吴家休戚与共的关系，若薛家顺从，便要对抗一众武将主战的强硬立场，招惹一众政敌；若他不顺从，此事递到御前，众人人头落地，吴家倒塌，此前对吴家的帮衬便会顷刻间化作刺向镇国公府的利刃。
不论选哪条路，薛家都会沦为一个牺牲品，一个被皇帝猜忌或者背负污名的人，如何还能安稳地坐在这个位置上。
书房门被轻轻叩响，老管家端着一碗参汤进来：“老爷，夫人，还有少爷已经站了快一个时辰了，暖暖身子吧。”
薛承业眉头紧锁，有些不耐：“知道了，退下吧。”
“是。”老管家犹豫了一下，又道，“安国公主已经她在府上所有的物品搬走了，她临走时告诉老奴给夫人带话，不必再求情，她去意已决。”
薛傅延垂下的手微不可察地顿了一下，吴婉芝听完刚压下去的泪水又涌了上来。
管家退下。
薛傅延看着碗中氤氲的热气，目光深沉。齐王不仅要逼他站对，更要斩断镇国公府与皇室最紧密的那根纽带。
不过他百思不得其解，早在收到这封密信前，镇国公府此前尚不知晓吴明轩贪污一事，齐王是从何处得知的？
*
年味一日浓过一日。
上京城内一波暗流涌动得愈发激烈，腊月二十二，又添了一桩新事，前往北疆军营历练半年的太子奉诏回京了。
萧懿恒自北疆启程归京，恰好用了半月时日抵达京城，当日便在早朝上奏报了半年来北疆的种种军务政要。
萧懿恒归京，一来是年关将近，在外历练半年，明德帝心里没有半点心疼是假的；二来是今年秋收，边疆异常安静，粮食收种时候，仅仅有几个边陲小镇遭到了袭击，萧懿恒领兵轻松镇压了，回阙人安分得过于反常，许是在养精蓄锐，等待再一次猛烈的进攻，然而一场雪过后，依然没有半点动静，一直持续到了太子回来，若立春后边陲遭到猛扑，太子领兵打仗只是出顾茅庐，有招架不住的风险。
鹿鸣关是突阙人南下大夏疆土的重要关隘，今年十月以后，萧懿恒领兵驻守。入了冬月，关西的赫连识不信邪，亲自赴北疆与萧懿恒探查回阙人的行迹，安静异常。
腊月初，萧懿恒准备归京，赫连识搬了驻地到北疆与关西交界的陇城，任北疆或关西任何一处突发敌情，此处能第一时候抵达阵地。
待萧懿恒奏报完北疆的种种要事，是战是和一事就抛了出来。
不论今日商讨出何种结果，都意味着年节过完，贺修筠需要返回北疆去。
今年秋冬，回阙人没有大面积南下掠夺粮食，许是在养精蓄锐，待到来年春日进行一场更猛烈的反扑。
过了新年，赫连识需要重新投入到关西布防去，北疆一日无将，大夏边陲一日是破绽。
果然，年节休沐前的最后一次朝会，明德帝下旨令贺修筠正月十六启程返回北疆。
今年夏日，明德帝本着给他寻一门亲事的打算召贺修筠归京。
虽然此事未完成，但明德帝已经默许只要他安分守己，自己绝不掺和他和萧钰之间的事，自然而然地萧钰也就成了明德帝手里的筹码。
紫宸殿内，百官肃立。
在议完几项常规政务后，重头戏终于登场。关于北疆是战是和的争论迅速在殿内炸开。
主和派以户部尚书为首，慷慨陈词，陈述北疆边境连年遭回阙侵袭，无安宁之日，连年用兵，江南水患，国库空虚，百姓负担沉重，主张应遣使与回阙和谈，以休养生息。
另一派则大多是武将，直言回阙人狼子野心，和谈不过是缓兵之计，唯有以战止战，彻底打垮回阙主力，才能换来北疆边境长治久安。
两方争得面红耳赤，明德帝静静听着，目光偶尔扫过下方几位垂首不语的重臣，最后落在太子身上：“恒儿，你刚从北疆回来，对那边情形最为了解。依你之见，此事当如何？”
萧懿恒自奏报完军务后，便没有开口了。一时间，所有人的目光都聚焦在了他身上。
太子的态度，举足轻重。
齐王萧随站在宗室班列中，目光也定在太子身上，突然他额头青筋只跳，总预感有事要发生。
萧懿恒出列：“回父皇，儿臣刚从北疆回来，亲眼所见，感触良多，愿将前线实情禀报，供父皇与诸位大臣参详。”
“诚如张侍郎所言，回阙近年实力恢复迅速，骑兵骁勇。信任可汗野心勃勃，绝非甘于俯首之辈。今年不似往年战事频发，但常年以来，北疆饱受侵扰之苦，百姓确实期盼朝廷能有一劳永逸之策。”
“然而镇国公所虑亦是实情。北疆防线漫长，补给线脆弱，今秋是唯一例外，往年战事起，粮草军需皆是巨大负担，且北疆入秋苦寒，最佳用兵时机仅在仲夏两月，时机若失，便易陷入僵局。”
“故儿臣愚见，当下之要务，并非急于决定战与和，而在于力与备。”
“合着太子殿下是一个折中的态度，这样吵何时才能有个结果？”有人质疑。
户部侍郎依然不依不饶：“兵者国之凶器，圣人不得已而用之，去年至今，冀州大旱，江南水患，虽然北方秋收颇丰，但总的算下来，国库岁入已减三成，若再兴数万之师，粮草军械耗费巨万，钱粮从何而来？莫非又要增加赋税？届时外患未平内乱先起，岂非动摇国本？”
“臣主张，当遣能言善辩之士，赍带敕书金帛，前往抚慰，陈说利害，若能使回阙称臣纳贡，则兵不血刃，边疆可安，实为上策。”
“张侍郎只知算计铜臭，却不知边关百姓日日血泪，我大夏儿郎枕戈待旦，岂是为了用百姓的血泪去换那区区岁供？所谓和谈不过是饮鸠止渴，回阙人贪得无厌，今日予之锦帛，明日他便狮子大开口索要更多。称臣纳贡？白日做梦！”
一位老翰林出列，清了清嗓子，声音不高不低地传入朝臣耳中：“皇上，诸公，老臣有一言。自古中原与四夷解决纷争，除兵戈外，亦不乏主和之例，昔日有女使和亲，化干戈为玉帛，保边境数十年安宁，此乃怀柔之策也。”
“我朝或可效仿古制，派遣皇室女使前往突阙和亲，以示天朝恩宠，结两国之好，如此一来，既可免动刀兵之凶险，亦可省国库之靡费……”
他话未说尽，但意思已经昭然若揭。
明德帝膝下子女不丰，齐王尚未成亲，瑞王早已在数月前被清剿，纵观皇室宗亲，只有长宁公主还未婚配。
有人嗤道：“公主乃皇后所出，是皇上自小呵护大的，身份尊贵，怎能有此打算！”
况且用女子一生去换取一个可能存在的和平，对于许多武将和血性尚存的大臣而言，是一种难以言说的耻辱。
“呵。”
一直没有说话的贺修筠突然出声，不知道那块银面覆盖的脸上是何神情，但那双露出的眼睛里，翻涌着毫不掩饰的讥讽和火气。
“张翰林博古通今，真是好见识。”他声音不高，却如玉珠砸落，清晰地传遍大殿，“竟能将卖女求安之事说得如此冠冕堂皇。”
“贺将军，你……”那老翰林正要反唇相辩。
“我什么我？”贺修筠踏前一步，“张口古制闭口女使，我不信张翰林不曾读过她们远嫁异域写下的东西。”
“此番虽是委屈了皇室宗亲女子，可将军可曾想过，要是兵戎相见，届时得死多少将士，要毁多少家庭？若以一人可稳固江山，边陲安宁，亦是无量之举。”
“如今大夏同古朝规制大相径庭，用她们的血肉去赌回阙人不存在的信义，张翰林也敢奉之为功绩。”贺修筠冷哼一声，站起身，不再看老翰林一眼，只留下一句诛心之言，“谁若觉得此计甚妙，不妨先将自家女儿、姊妹送上和亲之路，以身作则，给皇室宗亲做个表率。”
此言一出，那些原本想附和的官员顿时噤若寒蝉。
如今皇室里尚未婚配的女子，只剩一位长宁公主。要怪就怪张翰林胆子太大或是消息闭塞了，朝中谁不知道贺修筠与她交好？
莫说明德帝和皇后了，在此之前，谁敢打公主的主意，贺修筠见谁咬谁。
派女使和亲暂时揭过，朝堂上继续争论起来。
明德帝目光意外地落在镇国公薛承业身上，发现他立的是主和一派，往日里，镇国公向来很少就这些事务战队，此次争吵的也大多是有直系事务的文臣武将。他示意朝臣肃静，问起薛承业：“薛卿，朕想听听你的看法。”
然而薛傅延先于镇国公一步，走到大殿中央，撩袍跪下：“回皇上，您既问起来了父亲，但微臣代表薛家，有一言不吐不快。”
他声音清朗，字字清晰：“北疆之事，战与和，关乎国运，臣本不该因私废公，然而臣之所言，既有私情又及国事。”
此言一出，无人再言，明德帝也微微挑眉，不知道他葫芦里卖得什么药。
薛傅延不再看任何人，径自说了下去，将江南知府吴明轩贪污河工款，齐王殿下要挟镇国公府在朝会上主和之事，原原本本、毫无隐瞒地陈述出来。
镇国公适时补充，此事没有万全之策，横竖都是针对薛家。不管要挟镇国公府的那人是不是齐王，薛家已经别无选择了。
用一种将近自毁的方式，先发制人。
大殿中陈情的声音如一块巨石投入静湖，激起千层波浪。
“吴明轩有罪，按律当诛，微臣无话可说，有人以此为由，胁逼父亲与我改变政见，干预国策，微臣实难从命。故臣今日斗胆，在御前揭露此事，一为吴明轩之罪，请求皇上严惩，以正国法，以安民心；二为胁逼大臣，干预朝政之举的密信落款是齐王殿下，请求皇上明察。”
话音甫落，满殿哗然。
“齐王殿下……”
“胁逼驸马，干预国策？”
“江南吴家公子居然犯下如此重罪？！”
议论声如潮水涌起，无数道目光在薛傅延和齐王萧随之间来回逡巡。
齐王脸上的笑容早已僵住，脸色由红转白，又白转青：“薛大人慎言，本王从未做过这些事。”
薛傅延直起身，看也不看齐王，只对着龙椅上的明德帝道：“皇上，微臣所言是虚是实，一查便知。江南河工款账目，堤坝溃决一案，涉案人证，乃至送至臣府上的密信，微臣皆已整理妥当，随时可呈至御前。”
齐王立即冷静下来，转向御座深深一揖：“皇兄明鉴。臣弟从未写过什么胁迫信，更不知江南吴家公子贪污河工银一事。依臣弟之见，极可能是薛大人与吴家牵扯不清，如今把柄掌握在他人手中，极有可能败露，这才意图将祸水引到臣弟身上。”
萧随一番辩白将自己撇得干干净净，反将构陷亲王的罪名扣在了薛傅延头上。
薛傅延并未失态动怒，只是微微侧过头，目光平静地迎向齐王：“微臣只是收到有齐王殿下落款的密信，并未说是您所书。此事或许真非殿下亲自授意，有人刻意借殿下之名，行此一石二鸟之计。”
绵里藏针，看似在给齐王开脱，实则让他深陷泥沼，进退两难。
若齐王坚持否认，那就坐实了有心人借他之名行事，这岂非显得他无能，或者他根本就是知情者；若他无法自证清白，那么无论他是否亲自写信，胁逼大臣的嫌疑都已如跗骨之蛆，牢牢粘在了他的身上。
要么是你齐王做的，要么就是你齐王无能被人当刀使，以至于引发了一系列动荡。
齐王皮笑肉不笑：“薛大人，鹬蚌相争，渔翁得利，既然如此，我们当一同揪出幕后作怪之人才是。”
明德帝的脸色，已经阴沉得能滴出水来。他先是看了齐王一眼，随即目光又落回薛傅延身上，复杂难辨。
“够了，此事朕会派人彻查，连同江南河工银一事，凡有牵连着，绝不姑息。”
薛傅延再次叩首，声音决绝：“皇上，微臣此举非为标榜自身。此事一出，微臣与镇国公府难免深陷漩涡中心，再无宁日。但个人荣辱不足惜，微臣之妻安国公主乃金枝玉叶，纯善无辜，臣不忍亦不能让她因臣之故，卷入此等污浊之事，受朝野非议，损及天家清誉。”
一番话要表达的意思再明显不过。
他要与萧懿姝和离。
此前明德帝再三不提此事，如今薛傅延破罐子破摔，干脆搬到台面上彻底了结。
【作者有话说】
周五愉快[奶茶]
今天万圣节啦[星星眼]
不给糖[紫糖][橘糖]就捣蛋[摆手][紫糖][橘糖]